(10) NEURALINK의 사람 대상의 임상 실험 진행 - IEEE Spectrum

일론 머스크는 어제 밤 그의 회사 Neuralink에서

첫 번째 인간 환자가 뇌 칩 이식을 받았다는 소식을

그의 트위터 / X 피드에 특유의 간결하고 암호화된 스타일로 전했습니다. 

 

<1/30 UPDATE 버전>

억만장자 창업자는 해당 제품이 그 사람이

"생각만으로 컴퓨터를 제어"할 수 있게 할 것이라고 말했습니다.

머스크는 또한 해당 제품을 'Telepathy'라고 명명하고

 초기 사용자는 "팔다리 사용을 잃은 사람들"이 될 것이라고 발표했습니다. 

 

기사 작성 시점에서 머스크나 Neuralink는

환자의 신원이나 수술이 진행된 병원을 공개하지 않았으며,

머스크의 발표와 마찬가지로 외부 확인은 불가능한 상태입니다.

"어제 Neuralink에서 첫 번째 인간이 이식을 받았고 회복 상태가 좋습니다," 라며

머스크는 트윗했습니다. 

 

"초기 결과는 유망한 신경 세포 스파이크 검출을 보여줍니다."

그러나 Neuralink는 뇌 이식 분야에서 전혀 선두주자가 아닙니다. 

Spectrum에 따르면 뉴욕 소재의 Synchron은 "시장에 뇌-컴퓨터 인터페이스를 가져오는 경쟁에서 

조용히 선두를 달리고 있다"는 지난 달 특집 기사에서 언급된 바와 같이 

이미 10명의 퇴행성 질환이나 기립성마비를 가진 환자에게 칩을 이식했습니다. 

Neuralink와 달리 Synchron은 생체의료 기기 제조업체 사이에서 

일반적인 관행인 임상 사이트를 공개했습니다. 

 

회사는 최신 연구를 마무리하고 몇 달 후에 결과를 예상하고 있습니다. 

네덜란드의 Utrecht 대학 의료 센터의 임상 신경과학자 닉 램지는

 "[Synchron]은 다른 기기들이 경쟁하기 전에 장시간 시장에 있을 것입니다."이라고 말했습니다.

< 2023년 12월 6일의 원문 >

미국 의회원들이 미국 증권거래위원회(SEC)에 엘론 머스크에 대한 조사를 촉구했다. 

그는 머스크의 신경기술 스타트업 Neuralink에서 개발한 수술적으로 이식된 

뇌 칩에 대한 동물 실험에 관한 거짓 진술을 한 것이라 주장했습니다.

지난 11월 21일 SEC에 보낸 편지에서 

미국 하원의 네 명 회원은 머스크가 뇌 이식의 안전성 및 최소 12마리 원숭이의 죽음과 관련하여 

투자자들을 오도한 것이라고 주장하며 규제당국에 조사할 것을 촉구했습니다. 

 

이에 대한 리터스 및 와이어드의 별도 보도에 따르면

Neuralink는 동물에 대한 수술을 서두르고 망가뜨리고 있다는 주장이 있었습니다.

이는 더 빨리 사람 임상 실험에 진전하기 위한 것이었습니다.

이 주장들은 Neuralink이 처음으로 뇌 이식을 인간에서 테스트하기 전에 나왔습니다.

 

 Neuralink에 따르면 FDA는 2023년 5월에 Neuralink에 

사람 임상 실험을 진행할 수 있는 승인을 부여했습니다.

 

 이는 리터스의 조사에 따르면 

기관이 Neuralink의 첫 요청을 2022년 초에 거부한 후에 이루어진 것입니다.

Neuralink의 실험적인 장치는 

사용자가 생각만으로 컴퓨터와 직접 통신할 수 있는 방법을 제공하는 것을 목표로 하며 

이는 뇌-컴퓨터 인터페이스 또는 BCI라고 불리는 기술입니다. 

 

칩은 뇌 신호를 기록하고 그것을 컴퓨터 명령으로 해석하여 

컴퓨터 커서 또는 키보드를 제어할 수 있습니다. 

 

칩은 1/4 크기로, 1,000개 이상의 전극 채널을 포함하고 있으며

수술 로봇에 의해 뇌에 이식됩니다.

Neuralink은 인간 실험을 준비하면서 

해당 장치를 원숭이, 돼지 및 양에서 성공적으로 시연했습니다. 

 

그러나 회사의 동물 실험 및 장치의 안전에 대한 접근 방식에 대해

다양한 의견이 나와 있습니다.

Reuters에 따르면 Neuralink의 한 동물 실험 관련 직원 12명 이상은 

Neuralink가 빨리 진전하기 위해 동물 수술을 서두르고 망가뜨렸다고 주장했습니다. 

미 의회의 일부 구성원들은 회사에 대한 동물 연구를 검토하도록 연방 기관에 촉구했습니다.

 

동물 복지 옹호 단체인 'Physicians Committee for Responsible Medicine'은

Neuralink에 대해 거의 두해동안 의회와 연방 기관에 쓴 편지를 보냈다고 말했습니다.

"Neuralink가 전통적인 연구 세계를 우회하려는 놀라운 압박이 있고 

학계와의 소통이 거의 없는 것 같다는 것이 사람들을 걱정시키는 것 같습니다."
—닉 램지, 네덜란드, 유트레흐트 대학 의료 센터

Neuralink 밖의 BCI 연구자들도 Neuralink가 비밀스럽고 빠르게 움직이고 있다고 우려했다고 

IEEE Spectrum에 전하며 "Neuralink가 지름길을 찾고 있을 수 있어 사람들을 걱정시키는 것은 

현재까지 아무도 그들을 멈추지 않았다는 것"이라고 말했습니다. 

 

닉 램지는 네덜란드의 Utrecht 대학 의료 센터의 임상 신경과학자로

 "Neuralink가 전통적인 연구 세계를 우회하려는 놀라운 압박이 있고 

학계와의 소통이 거의 없는 것 같다"고 말했습니다.

 

"그들은 우리가 잘못된 길을 가고 있다고 생각하는 것처럼 보입니다. 

우리가 몇 년 동안 앞으로 나아가고 있다는데 

그들은 여러 해 앞으로 뛰고 싶어하는 것 같습니다."

2022년에 미국 농무부의 감사관이 

Neuralink의 동물 학대 혐의에 대한 조사를 시작했다고

 Reuters가 보도했습니다. 

 

2023년 초에 미국 교통부도 생물학적 위험 물질의 불법 이동에 대한 조사를 

시작했다고 뉴스 기관이 전했습니다.

동물 복지에 대한 우려에 대한 답변으로 

머스크는 2023년 9월 10일에 X, 이전의 트위터에 게시했으며 

"어떤 원숭이도 Neuralink 이식의 결과로 죽은 적이 없다"고 밝혔습니다. 

 

머스크는 회사가 연구에 사용한 원숭이들이 

이미 "죽을 만큼 가까웠던" 원숭이들을 선택했다고 말했습니다.

의회원들의 편지는 원숭이들이 이식물로 인해

 "마비, 경련 및 뇌 부종과 같은 심각한 건강 영향"을 겪었다고 밝혔습니다.

10일 뒤에 'Physicians Committee for Responsible Medicine'은

 머스크의 발언이 거짓이라고 주장하며 SEC에 편지를 보냈습니다. 

 

이 그룹은 Neuralink의 실험에서 적어도 12마리의 젊고 건강한 원숭이가

 Neuralink의 이식물과 관련된 문제로 안락사당에 들어갔다는 Neuralink의 실험 기록을 확보했다고 말했습니다. 

 

그룹은 머스크의 발언이 투자자들을 속이고 있다고 주장하며 

SEC 규제당국에 머스크와 Neuralink에 대한 증권사기 조사를 요청했습니다.

지난 11월, 의회원들은 SEC에 편지를 보내 해당 편지에는 

원숭이들이 "마비, 경련 및 뇌 부종과 같은 심각한 건강 영향"을 겪었으며

 최소 12마리의 원숭이가 "회사의 이식물로 인한 문제의 직접적인 결과로" 

안락사당에 들어갔다는 내용이 Reuters에 의해 검토되었습니다. 

 

해당 요청은 오리건주 대표 얼 블루멘아워, 매사추세츠 대표 짐 맥거번, 

캘리포니아 대표 바바라 리, 토니 카르데나스로부터 왔다고 Reuters가 보도했습니다.

BCI 기기 개발에 12마리 원숭이를 희생하는 것은 과도하다고 Ramsey는 말하며 

이러한 주장이 사실이라면 "너무 놀랄 것"이라고 덧붙였습니다. 

그는 "안전성은 비인간 프리메이트에서 테스트하지 않는 이상 안전성을 시험하지 않는다.

안전성은 양에서 확인해야 합니다."라고 말했습니다.

 

뇌 이식의 기능성은 몇 마리의 원숭이에서 시험될 수 있지만

안전성은 생물의 계층에서 더 낮은 수의 다른 동물에서 확인해야 한다고 그는 말했습니다.

 

"Neuralink가 그렇게 많은 지름길을 의도적으로 꼬아서 진행했다고 받아들이기는 매우 어렵습니다."

지난 주, 머스크는 뉴욕 타임즈 딜북 서밋에서 언급한 바에 따르면 

원숭이들의 죽음 원인에 대한 자신의 주장을 굳게 유지했습니다. 

 

"Neuralink는 원숭이의 죽음을 일으킨 적이 없습니다." 

머스크는 회의에서 말했습니다.

Neuralink은 2023년 9월에 자신의 인간 연구에 참여할 자원봉사자를 모집하기로 발표했습니다. 

수천 명의 사람들이 뇌 이식을 받기 위해 신청했다고 보도되었습니다.

이 장치는 적어도 처음에는 심한 마비나 퇴행성 질환을 가진 사람들을 위해 

의사소통이 어려운 상태에 있는 이들을 위해 설계되었습니다. 

 

머스크는 이전에 이 칩이 건강한 사람들에게도 사용될 것을 상상하며

 그들의 두뇌를 인공 지능과 동기화시키려는 노력으로 이 칩을 사용하는 것을 기대하고 있습니다.

 

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